Le 39ème anniversaire de la mort du musicien Kabasele Tshamala, dit Grand Kallé, va être célébré sans nul doute dans la méditation, comme à l’accoutumée à Kinshasa, capitale de la musique africaine.
Aucune manifestation n’est prévue pour immortaliser le sacre de ce précurseur de la rumba congolaise. Toutefois, l’artiste ne meurt jamais.
Décédé le 11 février 1982 à Paris en France, le patron de l’orchestre « African Jazz » est considéré comme le père de la «Rumba congolaise moderne» et le premier congolais à avoir monté un groupe musical dans sa forme actuelle. Grand Kallé demeure immortel grâce à ses nombreuses œuvres musicales mythiques dont « Indépendance Tcha Tcha », tube sorti à l’accession du Congo à l’indépendance, en juin 1960 et devenu depuis un classique de la musique africaine.
L’orchestre « African Jazz » avait accueilli de nombreux musiciens de renommée tels que Pascal Sinamweyi Tabu Ley, Jeannot Bombenga, Nico Kasanda, Manu Dibango et autres. Il figure parmi les précurseurs de la rumba congolaise.
Pour la petite histoire, Kabasele Tshamala surnommé Kallé Jeff a pu en son temps imprimer une note de modernité à la musique congolaise par son style voici plus d’une trentaine d’années.
Kallé était une grande star de la musique congolaise dans les années 1950. Cet artiste talentueux par son savoir-faire a hissé haut la musique congolaise jusqu’à Cuba. En lui seul, il s’illustre en précurseur de la musique congolaise moderne.
Luambo Makiadi de son vivant, et Tabu Ley Rochereau n’ont pas hésité au cours d’une chanson posthume dédiée à l’artiste, de désigner Kabasele comme le « précurseur de la musique zaïroise moderne » (ndlr : congolaise moderne). Et plusieurs écrits soutiennent cette vérité, entre autres le feu général Michel Lonoh, dans son ouvrage consacré aux pionniers de la musique congolaise.
Cette musique africaine, à la croisée des chemins entre les traditions musicales populaires et les modernités, comme le souligne le Général Lonoh Malangi, à l’époque, est raffolée par les mélomanes d’Afrique, de l’Europe et d’outre-mer. De la musique de griot (ndlr :Ngembo), il a apporté une version orchestrale et a donné l’impulsion à une école de la musique congolaise dont plusieurs stars congolaises se réclament.
Chanteur, auteur compositeur et chef de groupe, Grand Kallé a composé plusieurs tubes à succès dont « Indépendance Cha cha ». Sa carrière s’est particulièrement développée au sein du groupe de la rumba africaine et de cha-cha. Son groupe African Jazz alors le plus populaire a vu passer dans ses rangs le saxophoniste camerounais Manu Dibango et les chanteurs Tabu Ley Rochereau, Jeannot Bombenga et Pépé Kallé.
En 1960, il fonda son propre label, surnom African Jazz, qui a notamment intégré dans ses rangs le Tout puissant Ok Jazz de Franco Luambo Makiadi et permis de diffuser des enregistrements de qualité vers les marchés occidentaux.
Né en 1930 à Matadi, dans la province du Kongo Central, Joseph Kabasele Tshamala est décédé le 11 février 1982, à Paris, en France, à l’âge de 53 ans. Lors de ses obsèques à Kinshasa, un groupe de musiciens cubains lui a rendu hommage.
Saint Hervé M’Buy
